Los cambios a la draconiana ley rusa sobre “agentes extranjeros” amenazan con cerrar algunas de las organizaciones de derechos humanos más antiguas del país, incluso revirtiendo las victorias de disidentes como Andrei Sakharov en los últimos años de la Unión Soviética.
Por Robyn Dixon / The Washington Post
Traducción libre del inglés por lapatilla.com
A medida que el Kremlin refuerza su control, las nuevas reglas significan que cualquiera que publique opiniones críticas con las autoridades en las redes sociales y supuestamente reciba donaciones o pagos en el extranjero puede ser nombrado agente extranjero, un término que transmite el significado de espía o traidor en Rusia.
La ley de agentes extranjeros ha demostrado ser una herramienta muy eficaz por parte de las autoridades para hostigar y fragmentar a los activistas prodemocráticos de Rusia y a otros, solo una parte de una represión generalizada contra los críticos del Kremlin bajo el presidente ruso Vladimir Putin.
Las sanciones, que entraron en vigor en marzo, pueden llevar hasta cinco años de cárcel para quienes no obedezcan una orden del gobierno de registrarse como agentes extranjeros o no presenten informes detallados periódicos de todos los planes, actividades y finanzas.
Las primeras cinco personas nombradas como agentes extranjeros incluyen a una artista de performance feminista que enseña ruso a migrantes, un activista veterano de derechos humanos de 79 años llamado Lev Ponomaryov y tres periodistas independientes que contribuyen a Radio Free Europe / Radio Liberty (RFE / RL), financiada por Estados Unidos.
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Los cambios también reclamaron a uno de los gigantes del mundo de los derechos humanos de Rusia, la ONG For Human Rights de Ponomaryov, con más de 1,000 activistas en toda Rusia.
“Es una especie de guerra civil fría”, dijo Ponomaryov, quien disolvió For Human Rights el 2 de marzo.
Ahora, varias organizaciones están bajo intensa presión estatal.
Incluyen algunos grupos más pequeños, como un sindicato de médicos independientes y una organización que apoya a las víctimas de la violencia doméstica.
La lista también incluye algunos nombres venerables: las operaciones en Rusia de RFE / RL, y Memorial, la ONG fundada por Sajarov, Ponomaryov y otros que comenzaron a trabajar exponiendo las ejecuciones políticas soviéticas y el gulag, la vasta red de campos de prisioneros soviéticos donde miles de políticos los presos cumplieron penas de trabajos forzados, muchos de los cuales murieron.
“En la época soviética, especialmente en la era del Gran Terror, teníamos ‘espías’ por todas partes. Y se percibe que el término “agente extranjero” en ruso significa un espía. El gobierno está tratando de poner la etiqueta de ‘espía’ a las personas que critican al gobierno y no están de acuerdo con su política y sus políticas ”, dijo Marina Agaltsova, abogada principal del Memorial.
Una ley inicial de 2012 se dirigió a las ONG registradas que reciben fondos extranjeros, pero se ha ido ampliando de manera constante. En 2017, Rusia nombró a RFE / RL agente extranjero en represalia por las demandas estadounidenses de que los medios rusos financiados por el Kremlin en los Estados Unidos se registren como agentes extranjeros.
El Ministerio de Justicia de Rusia ha montado 260 casos contra RFE / RL por no marcar sus informes con una etiqueta de “agente extranjero”, con multas de 980.000 dólares en 142 de esos casos desde el 14 de enero.
En septiembre, agentes del Centro Anti-Extremista de Rusia, haciéndose pasar por amantes de los libros, asaltaron la feria internacional del libro de Moscú y se abalanzaron sobre el stand del Memorial. Se incautaron de nueve libros y catálogos y presentaron cargos de que los materiales no tenían una etiqueta de que Memorial era un “agente extranjero”.
Luego, en diciembre, la policía allanó la oficina del Memorial, exigiendo miles de documentos que se remontan a tres años.
Hasta ahora ha sido multado con un total de 6,1 millones de rublos, casi 85.000 dólares. “Una cantidad increíble para una ONG”, dijo Agaltsova.
Memorial surgió del Perestroika Club en Moscú en 1987, cuando varios cientos de activistas se reunieron regularmente en una sala para discutir la historia del terrorismo soviético, los problemas ambientales y la preservación de edificios históricos.
Tales reuniones serían difíciles hoy con Putin. Alrededor de 200 diputados municipales y activistas se reunieron en un hotel de Moscú el 13 de marzo y todos fueron arrestados.
La lucha del Memorial por el reconocimiento oficial tomó años, aunque los activistas recuerdan la euforia y la esperanza de la época. Fue “una sensación de que de repente se abrió una ventana y entró aire fresco”, dijo una fundadora, Irina Vysochina.
Sajarov se dirigió a su conferencia de fundación en 1989. El 30 de octubre de ese año, el Memorial formó una cadena humana con velas alrededor del edificio de la KGB, otro evento que no podría suceder en la Rusia de Putin. (Todo el centro de Moscú fue bloqueado por la policía antidisturbios en enero de este año para impedir una protesta planificada en el edificio).
Sajarov murió en diciembre de 1989. En su funeral, el líder soviético Mikhail Gorbachev le dijo a la viuda de Sajarov, Yelena Bonner, que pensaría en perpetuar la memoria de su esposo. Ella respondió que registrar Memorial era la mejor manera de hacerlo. Un mes después, se registró la sucursal de Memorial en Moscú.
Con las elecciones parlamentarias previstas para septiembre, el Kremlin está tomando medidas enérgicas contra los periodistas, activistas y críticos independientes.
Los medios de comunicación críticos con el Kremlin han sido declarados extremistas y obligados a cerrar. Periodistas y científicos de edad avanzada han sido acusados ??de traición o justificación del terrorismo. El líder de la oposición Alexei Navalny, envenenado con un agente nervioso químico de la era soviética en agosto pasado, fue encarcelado a su regreso a Rusia en enero, y muchos miembros de su equipo fueron arrestados y puestos bajo arresto domiciliario o forzados a huir del país.
Darya Apakhonchich, una artista de performance feminista que enseña ruso a los migrantes en su tiempo libre, se sorprendió al ser una de las primeras cinco personas nombradas como “agentes extranjeros”. Sabía que nunca volvería a conseguir un trabajo de maestra en una escuela pública o privada.
“Pensé que era tan loco, tan absurdo. Perdí mi vida normal. Me tomó algunas semanas darme cuenta de que esto no es un sueño, no es una pesadilla. Esta es tu nueva vida. Entendí que no es posible ser activista y vivir una vida normal ”.
Apakhonchich, desalojada por el propietario después de ser nombrada agente extranjera, ve la ley como una forma de violencia estatal.
“Desafortunadamente, tenemos abusadores en nuestro país y son muy fuertes”.
También fue desalojada de sus instalaciones después de ser nombrados agentes extranjeros No a la violencia, una ONG que apoya a las sobrevivientes de violencia doméstica.
En febrero, el propietario apareció en la puerta con un grupo de “mocosos con chaquetas de cuero” cuando los trabajadores estaban asesorando a clientes mujeres, según la directora Anna Rivina. Le dijo que la ONG era “desagradable” y le dio un mes para desocuparla.
Siempre que Rivina, Apakhonchich u otros “agentes extranjeros” escriban publicaciones en las redes sociales o pronuncien discursos públicos, deben comenzar afirmando que “realizan las funciones de un agente extranjero”. También deben hacerlo todos los empleados o miembros de ONG “agentes extranjeros”, según Agaltsova, abogada de Memorial.
Agaltsova cree que Memorial está apuntado por exponer abusos soviéticos incómodos para las agencias de seguridad rusas. Ha librado muchas batallas judiciales para acceder a los archivos soviéticos, contra la creciente resistencia de las autoridades, lo que significa que los nombres de muchos de los responsables de las represiones de la era soviética siguen siendo un secreto de estado.
“Las represiones del pasado son dolorosas porque inevitablemente tocan las represiones del presente”, dijo.
Pero los activistas insisten en que seguirán luchando. Ponomaryov tuvo que cerrar su amada organización de derechos, pero aún no ha terminado.
“Soy activista de derechos humanos desde hace más de 30 años. Sabes, en Rusia, si eres un activista de derechos humanos, es como el estado de tu alma. Y seguiremos trabajando, mientras estemos aquí”.