Brasil es la mayor economía y el primer productor de petróleo de Latinoamérica, la cual, según el Ministro de Minas y Energía de Brasil, Bento Albuquerque, se convertirá en el quinto exportador mundial de petróleo a finales de esta década.
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En poco más de una década, Brasil se ha convertido en uno de los principales productores mundiales de petróleo. A finales de 2020, Brasil no sólo era el país que más petróleo bombeaba en América Latina, con una media de 3,03 millones de barriles diarios, sino que acabó siendo el séptimo productor mundial, por detrás de Irak, miembro de la OPEP, y por delante de los Emiratos Árabes Unidos.
El gobierno brasileño prevé que el país producirá 5,3 millones de barriles de petróleo al día en 2030, lo que facilitará su capacidad para aumentar sustancialmente las exportaciones, reseña World Energy Trade
Esto se compara con una media de 3,05 millones de barriles diarios de producción de crudo y condensado para julio de 2021 y una media de 2,94 millones para los primeros siete meses de 2021. Esto indica que aún queda mucho trabajo por hacer si Brasil quiere alcanzar un objetivo tan ambicioso.
A pesar de las desavenencias, a principios de este año, provocadas por el despido del presidente Bolsonaro del director general de Petrobras, Roberto Castello Branco, que fue sustituido por el ex ministro de Defensa Joaquim Silva e Luna, la producción sigue creciendo.
Incluso las considerables repercusiones de la pandemia del COVID-19 han hecho poco para atenuar el monumental auge del petróleo en alta mar en Brasil.
Los datos de la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles de Brasil muestran que en julio de 2021 el país bombeaba una media de 3,9 millones de barriles equivalentes de petróleo al día, lo que supone un aumento del 4% mes a mes y un 0,6% más que un año antes.
Los yacimientos que impulsan la producción
Son los prolíficos yacimientos petrolíferos del presal de Brasil los que están impulsando el crecimiento de la producción del país. En julio de 2021, la producción de petróleo del presal aumentó un 3,7% con respecto al mes anterior y un 4,1% con respecto al año anterior, hasta alcanzar los 2,8 millones de barriles diarios.
El primero es el gigantesco yacimiento de Tupi, que desde el inicio de la producción en 2010 produjo más de 2.000 millones de barriles de crudo y es el mayor campo productor de Brasil al bombear 916.826 barriles de petróleo al día durante julio de 2021.
Le sigue el yacimiento de Buzios, de 210.000 acres, que durante el mismo periodo bombeó 569.648 barriles de crudo, lo que lo convierte en el segundo mayor yacimiento de Brasil.
Buzios, el mayor yacimiento petrolífero en aguas profundas del mundo, con capacidad para bombear 600.000 barriles diarios desde 4 FPSO y una red de 45 pozos terminados.
Buzios representa el motor del crecimiento previsto de la producción de crudo en Brasil. La petrolera nacional Petrobras tiene previsto invertir US$ 17.000 millones en el yacimiento de aguas profundas entre 2021 y 2025, lo que permitirá añadir 8 FPSOs en menos de una década, elevando la capacidad de producción a al menos 2 millones de barriles diarios.
Esto significa que el gigantesco yacimiento marino producirá hasta 1,4 millones de barriles diarios adicionales en 2030, es decir, alrededor del 61% de la producción adicional prevista de 2,3 millones de barriles diarios para el final de la década.
El crudo Buzios tiene una gravedad API de unos 28 grados y un contenido de azufre del 0,32%, características similares a la variedad de petróleo Lula de Brasil, muy popular en China.
Al igual que el Lula, el Buzios es un crudo de bajo contenido en azufre y metales que, con un punto de fluidez de unos 9 grados, indica que tiene un contenido relativamente bajo en parafina.
Estas características hacen que no sólo sea más barato y fácil de refinar para obtener combustibles de mayor calidad y bajas emisiones que las variedades más pesadas de petróleo crudo, sino que también es adecuado para mezclar con grados de menor calidad para producir materia prima de mayor calidad para el refinado.
Por estas razones, el Buzios se hizo muy popular entre las refinerías asiáticas durante el año 2020, ya que la demanda de crudo dulce de grado ligero y medio de mayor calidad se disparó tras la introducción de la IMO2020 el año pasado.
China es ahora un mercado clave para el crudo brasileño, ya que el volumen de las importaciones del mayor productor de petróleo de América Latina se disparará durante 2020, convirtiéndose en el tercer proveedor de crudo de la segunda economía mundial.
Sin embargo, el volumen de petróleo que China está importando de Brasil ha caído constantemente desde el comienzo de 2021, con lo cual los cargamentos de petróleo de julio a China se desplomaron un 47% en comparación con el año anterior.
Brasil pasó de ser la tercera fuente de importaciones de crudo de China al quinto, por detrás de Angola, Irak, Rusia y Arabia Saudí, en el primer lugar.
Sin embargo, es una China ávida de energía la que seguirá siendo el principal consumidor de crudo brasileño. Se espera que la segunda economía del mundo supere a Estados Unidos este 2021 y se convierta en el mayor refinador del mundo.
Ello, unido a la vuelta del crecimiento económico a medida que disminuyan los impactos de la pandemia, impulsará un mayor consumo de combustibles. La demanda de petróleo crudo de alta calidad con bajo contenido en azufre y metales está creciendo a buen ritmo, principalmente debido a las normativas de emisiones cada vez más estrictas y al hecho de que es más fácil y más barato de refinar.
Esto se ve reforzado por el hecho de que Asia es un centro de transporte marítimo clave, con Singapur, el primer puerto de abastecimiento de combustible del mundo por volumen, y Hong Kong, el cuarto.
La producción de combustibles marítimos en China se está expandiendo rápidamente, lo que hace que se dispare la demanda de crudos más dulces y poco contaminantes según la IMO2020. Por estas razones, la demanda de crudo dulce de alta calidad sigue siendo fuerte en Asia.
De hecho, según los analistas de la industria energética, las refinerías chinas están pagando primas por ciertas importaciones de crudo para asegurarse el suministro de noviembre de 2021, ahora que las restricciones por la pandemia están disminuyendo.
Estos acontecimientos garantizarán que la demanda de las variedades de crudo Lula y Buzios siga creciendo, sobre todo a medida que el crecimiento económico y la actividad de refinado de China aumenten.
Las buenas perspectivas de la demanda, junto con los bajos precios de equilibrio de los prolíficos yacimientos de presal, estimados en una media inferior a los US$ 35 por barril, y la alta calidad del crudo, están atrayendo sólidas inversiones de las grandes empresas energéticas extranjeras.
Esto, junto con la inversión prevista de US$ 17.000 millones en el yacimiento de Buzios, contribuirá al crecimiento previsto de la producción en Brasil, lo que permitirá a la mayor economía de América Latina convertirse en el quinto exportador de petróleo del mundo.