El sol abrasador del verano caribeño castigaba a todo aquel que se atreviera a enfrentarlo en las calles de Caracas. Al mediodía, no había sombra en el callejón sin salida que conduce a las puertas del Centro de Detención Zona Siete de Boleíta, en la zona este de la capital.
Yan Boechat
Aun así, cientos de padres, hermanos, primos, hijos, sobrinos y tíos permanecían firmes en una única fila estática. Todos buscaban información sobre familiares que habían sido detenidos durante los días de disturbios y protestas que siguieron al anuncio de los resultados de las elecciones presidenciales, que otorgaron a Nicolás Maduro, el presidente cada vez más autoritario de Venezuela, un tercer mandato tras 11 años en el poder.
Hernán García, un hombre de 40 años, de piel morena y rasgos ligeramente indígenas, estaba acompañado por su padre. Los dos buscaban información sobre el joven Luis, que acababa de cumplir 19 años y había desaparecido tras seguir a amigos y vecinos hacia el centro de Caracas para protestar contra los resultados electorales.
La victoria de Maduro fue considerada fraudulenta por la oposición y no ha sido reconocida por varios países de la región ni por gran parte de la comunidad internacional. Hernán escuchó de sus vecinos que Luis había sido detenido cerca de su casa cuando regresaba de las protestas.
García dijo que esperaba averiguar de qué se acusaba a Luis y por qué.
“O sea, ¿por qué no me dicen nada de él? Y voy y pregunto y siguen sin decirme nada”, dijo casi 48 horas después de la desaparición de su hijo. Era la primera vez que el joven salía a las calles a protestar.
Hernán y Luis viven en Petare, un grupo de favelas con más de 400.000 habitantes que siempre ha sido uno de los bastiones del chavismo. Por primera vez en 25 años de chavismo —el proyecto de socialismo del siglo XXI del fallecido presidente Hugo Chávez que aún sigue en marcha bajo el gobierno de Maduro— miles de residentes de los barrios más pobres de Caracas han salido a las calles en protesta.
Chávez obtuvo el apoyo popular para el movimiento a través de un exitoso programa de transferencia de ingresos que sacó a millones de venezolanos de la pobreza. Por primera vez en la historia de Venezuela, el dinero de los abundantes pozos petroleros del país llegó a los más pobres.
Y Chávez tuvo una inmensa suerte. Cuando asumió la presidencia en febrero de 1999, un barril de petróleo valía unos 23 dólares. Luego, el precio aumentó drásticamente, llegando a más de 200 dólares en 2008. Hasta su muerte por cáncer en 2013, Chávez gobernó con precios del petróleo casi siempre por encima de los 120 dólares por barril.
Con tanto dinero en las arcas nacionales, amplió los subsidios estatales, especialmente en programas para los más pobres. Casas, autos, viajes, atención médica… el gobierno pagó todo, recaudó pocos impuestos y no diversificó la economía.
A los pocos meses de la muerte de Chávez, el precio del petróleo se desplomó. Y Maduro, exchofer de autobús y heredero político de la revolución chavista, enfrentó quizás la crisis más profunda en la historia reciente de Venezuela. Entre la muerte de Chávez y las disputadas elecciones del 28 de julio, en las que Maduro ha logrado su segunda reelección, casi 8 millones de venezolanos -el 25 % de la población- han abandonado el país huyendo del hambre, la represión y la absoluta falta de perspectivas.
Los más ricos se fueron durante el gobierno de Chávez, en la primera década de los 2000. Pero fue durante los años de Maduro en el poder que los más pobres emigraron en masa, huyendo de una crisis económica que llevó a Venezuela al borde de una crisis humanitaria sin precedentes en la historia latinoamericana.
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